Italo Calvino nasce il 15 ottobre 1923 a Santiago de las Vegas, vicino all’Avana (Cuba), dove i genitori coordinano le attività della Stazione Sperimentale di Agricoltura.
Il padre, Mario, era nato quarantacinque anni prima in Italia, a San Remo. Emigrato nel 1909 in Messico, dove rivestiva importanti funzioni per conto del Ministero dell’Agricoltura, si era trasferito a Cuba nel 1917.
La madre di Italo, Eva Mameli, più giovane del marito di undici anni, era nata a Sassari, in Sardegna. A sua volta eccellente studiosa di botanica, aveva conosciuto Mario nel 1920, durante un soggiorno in patria. La coppia si era sposata lo stesso anno.
Nel 1925 la famiglia torna in Italia, a San Remo, dove Mario Calvino dirige una Stazione Sperimentale di Floricoltura fondata da breve tempo. Nel 1927 nasce il secondo figlio Floriano. 
Targa commemorativa nella casa natale di Calvino a Cuba.
A sinistra la figlia Giovanna
La casa della famiglia Calvino a Cuba
I genitori e una domestica sulla veranda di casa 
Il professor Mario Calvino in una piantagione 
Mario Calvino mostra la fibra ricavata dalla macerazione di due foglie di Sansevieria Stuckyi.
Al ritorno in Italia cercherà di acclimatare varie piante esotiche all’ambiente mediterraneo 
Mappa della stazione sperimentale dell’Avana, di cui Mario Calvino era direttore 
Italo con la madre 
Un'altra immagine di Italo a Cuba | 
