Silvio Pellico

Silvio Pellico (Saluzzo, 25 giugno 1798 - Torino, 31 gennaio 1854) conobbe Foscolo a Milano, giovanissimo, tramite il fratello Luigi, attorno al 1810 e divenne uno dei suoi più fedeli amici e collaboratori. Nel 1815, al momento di partire per l’esilio, Foscolo affidò al giovane piemontese un baule contenente i suoi manoscritti e documenti personali. Il carteggio tra i due fu molto intenso fino all’arresto di Pellico, nel 1820, e alla detenzione di questo presso la fortezza dello Spielberg, dove scrisse il suo libro più famoso Le mie prigioni. Pellico cercò di ottenere invano la collaborazione di Foscolo al “Conciliatore”, la rivista espressione del romanticismo milanese, della quale il giovane piemontese era uno dei più fedeli animatori. Per lo più ostile al movimento romantico per l’eccesso di teoria e per la critica nei confronti dell’antico, Foscolo, in una lunghissima lettera al Pellico (East-Moulsey 30 settembre 1818, Ep. VII, pp. 383-395), esprime le sue perplessità sulla rivista; egli si dimostra soprattutto scettico sulle possibilità di vincere l’ostilità e la corruzione dell’ambiente milanese e di garantire al giornale una sufficiente autonomia politica. L’insistenza sulla connivenza tra letteratura e potere politico e sulle dinamiche deviate della società intellettuale milanese, anche dopo la caduta di Napoleone, ricorda la denuncia affidata poco tempo dopo alla Lettera apologetica. Pellico dedicò a Foscolo, dopo la sua morte, un poema in ottave, Ugo Foscolo, in cui tesse le lodi dell’amico, insistendo sulla sua integrità morale e sulle sue virtù e risolvendo poi l’encomio in un lamento per la mancanza di fede di Foscolo e in una preghiera affinché la sua anima possa essere comunque salvata da Dio.