La sera del dì di festa
An idyll in hendecasyllables probably composed in 1820 at Recanati, first published in the “Nuovo Ricoglitore”, Milan, December 1825, and then in the collection of the Versi (Bologna 1826) (with the title La sera del giorno festivo/The evening of the day of holiday; the final title, which in English translates the same as there is no synonym for day as in Italian (giorno/dì), it got for the Naples 1835 edition).
An important point of reference for the Canto is a piece from the Zibaldone of 1819 (pp. 50-1), in which appear references to the “canto” as a stimulous for memory, and to the theme of the ubi sunt, that is to say a reflection on the frailty of human experience, even the most glorious - a theme Leopardi also picked up again in the last years of his life, in the Canto La ginestra, o fiore del deserto:
Dolor nel sentire a tarda notte seguente al giorno di qualche festa il canto notturno de’ villani passeggeri. Infinità del passato che mi veniva in mente, ripensando ai Romani così caduti dopo tanto romore e ai tanti avvenimenti ora passati ch’io paragonava dolorosamente con quella profonda quiete e silenzio della notte, a farmi avvedere del quale giovava il risalto di quella voce o canto villanesco.
Pain at hearing late at night following a day of holiday the nightly songs of country folk passing by. Infinity of the past that came into my mind, thinking back to the Romans fallen so after so much ado and the many events now passed that I painfully compared with that profound tranquillity and silence of the night, that led to think as to what that singing voice could evoke.
in the lyric, which opens with a splendid “nocturn”:
Dolce e chiara è la notte e senza vento,
e queta sovra i tetti e in mezzo agli orti
posa la luna, e di lontan rivela
serena ogni montagna. ... (vv. 1-4),
The theme of the young girl’s slumbers as against the poet’s bitter wakefulness appears to be a significant theme:
tu dormi, che t’accolse agevol sonno
nelle tue chete stanze; ...
Tu dormi: io questo ciel, che sì benigno
appare in vista, a salutar m’affaccio,
e l’antica natura onnipossente,
che mi fece all’affanno. A te la speme
nego, mi disse, anche la speme; e d’altro
non brillin gli occhi tuoi se non di pianto. (vv. 7-8, 11-6)
