Petrarca racconta di aver attraversato la foresta delle Ardenne di ritorno da Colonia, nel 1333 (Familiares I 5). Il superamento di questa selva notoriamente impervia, da solo e in tempo di guerra (era in corso uno scontro fra nobili locali), e la tranquilla incoscienza con cui un innamorato si sobbarca simili imprese sono i temi ispiratori dei sonetti 176 e 177 del Canzoniere.