La Invectiva contra eum qui maledixit Italie è uno scritto polemico contro il teologo Jean de Hesdin (mai nominato), che aveva risposto alla sfida lanciata da Petrarca in una lettera a papa Urbano V (Seniles IX 1), da poco tornato a Roma, affinché un campione del partito filofrancese controbattesse le sue argomentazioni in favore dell'Italia e contro la Francia. Il legato papale Uguccione da Thiene portò l'operetta di Jean de Hesdin a Padova all'inizio del 1373 e la fece leggere a Petrarca, il quale compose la sua Invectiva in pochi mesi. Le argomentazioni hanno un carattere prevalentemente storico e culturale: l'impero romano ha raggiunto una grandezza quale la Francia, sua ex provincia barbara, non potrà mai ottenere; la letteratura francese resta molto al di sotto di quella latina.