Orsolina Sassomarino

Orsolina o Ursolina Sassomarino è la domestica della famiglia Ariosto dalla quale, per sua stessa ammissione, Ludovico ha il secondogenito Virginio, nato nel 1509 e vissuto con la madre probabilmente fino al 1514. Orsolina è figlia del chiodaio Giovanni Sassomarino, nativo di Modena, e di Agnese Merlo. Ha una sorella di nome Giovanna. La famiglia Sassomarino non era di origine contadina, come a lungo si è creduto, né di origine nobiliare ma composta da modesti operai. Orsolina dimora nella contrada di San Gregorio in Ferrara, non distante dalla casa paterna di Ludovico, e proprio questa vicinanza sembra aver favorito la confidenza tra i due. La relazione tra l’Ariosto e la Sassomarino dura circa cinque anni, dal 1508 al 1513, quando l’incontro con Alessandra Benucci spinge il poeta verso un amore più intenso e fascinoso. Ludovico decide di dare in sposa Orsolina ad un suo fattore, Antonio Manfredin detto Malagigi o Malacise, come ricompensa per la sua fedeltà. L’11 febbraio 1514 Ariosto ufficializza la dote per la sposa in vista del matrimonio. Ludovico obbliga il futuro suocero di Orsolina, Ludovico Manfredin, a versargli la somma di seicento lire. Tre mesi dopo il matrimonio il poeta mantiene i suoi impegni e si attiva per acquistare alla sua ex amante una casa in contrada S. Michele. Le relazioni tra il poeta e Orsolina continuano anche dopo la fine della loro relazione ma sotto ben altro segno. L’antica familiarità si converte in continui contatti ma solo di natura domestica e amministrativa, oltre che relativi alle sorti del figlio comune Virginio. Orsolina, di temperamento docile, è una domestica affidabile, fedele e servizievole. Nonostante sia la madre del figlio prediletto del poeta, Orsolina è una donna che resta sullo sfondo della biografia ariostesca, anche se non svolge un ruolo minimo come la domestica Maria dalla quale era nato il primogenito di Ludovico, Giovanbattsita.