Napoleone Bonaparte

Napoleone Bonaparte (Ajaccio 1769 –  Isola di Sant’Elena 1821), formatosi nelle scuole militari di Brienne e di Parigi, partecipò a varie azioni militari nel corso degli anni rivoluzionari; nel 1796, dopo il matrimonio con Giuseppina Beauharnais, fu nominato comandante dell’esercito destinato ad affrontare le truppe austriache in Italia. Grazie alle vittorie conseguite in Italia e alla campagna d’ Egitto, intrapresa allo scopo di indebolire l’Inghilterra, l’ascesa politica del generale diventa inarrestabile; il 18 brumaio dell’anno VIII  (9 novembre 1799), con un colpo di stato, un triumvirato da lui guidato assume pieni poteri; poco dopo Napoleone è nominato primo Console e, con la Costituzione dell’anno VIII, instaura di fatto un regime personale; nel 1802 la carica di primo console diventa definitiva. Nel dicembre del 1804 Napoleone si incorona imperatore; l’anno dopo è anche re d’Italia. Nel frattempo l’area di influenza della Francia si estende, oltre all’Italia, anche all’Olanda, Germania, Svizzera; con la vittoria di Austerlitz Napoleone arriva a governare o a controllare larga parte dell’Europa continentale. Nel 1810 ripudia la prima moglie e sposa Maria Luisa, figlia di Francesco I, imperatore d’Austria e Ungheria. La disastrosa campagna di Russia (1812), conclusasi con una tragica ritirata delle truppe francesi, segna la fine del suo dominio in Europa. Sconfitto a Lipsia da una coalizione di grandi potenze europee nell'ottobre del 1813, abdica nell'aprile del 1814 e viene esiliato all’Isola d’Elba. Nel marzo del 1815 riesce a fuggire dall’isola e rientra a Parigi riconquistando il potere per i famosi “Cento giorni”, che si conclusero con la sconfitta definitiva avvenuta a Waterloo, in Belgio, il 18 giugno 1815, ad opera della settima coalizione che aveva riunito contro di lui le massime potenze europee. Confinato nell’Isola di Sant’Elena, sotto il controllo degli Inglesi, muore nel 1821.