Mantova

Dopo la stampa del Rinaldo del 1562 e mentre andavano sedimentandosi le riflessioni dei I discorsi dell’arte poetica, il Tasso passò all’Università di Bologna nell’autunno del 1562, mentre poco dopo Bernardo, provvisoriamente sistematosi a Ferrara, si trasferì a Mantova, prendendo servizio alla corte dei Gonzaga come segretario per le cause criminali. Sotto il duca Guglielmo, sposato con Eleonora d’Austria, Bernardo trascorse i suoi ultimi anni, in condizioni economiche che rimasero non floride: Torquato lo raggiunse sia nell’estate del 1563, al termine del primo anno di studi bolognesi, sia in quella del 1564, ed ebbe occasione di dedicare una serie di sonetti d’encomio per il duca (come si legge in Rime, 744-48). In uno di questi periodi di vacanza va collocato l’incontro del Tassino con Laura Peperara, la giovane cui avrebbe indirizzato molte delle sue rime amorose.